Autor
Palabras clave
«Nueva política» ilustrada
escritos de introducción a la Economía
esfera pública
Resumen
La reflexión económica del siglo XVIII concibió una «nueva política» cuyo fin no era el poder dinástico, sino la «felicidad pública». Se trataba de aplicar el «espíritu de comercio», que Montesquieu patentó como «dulce comercio», en lugar del hegemónico «espíritu de conquista». En el adverso contexto del absolutismo, esta política precisaba que la «instrucción pública» y las publicaciones nacionales y extranjeras transformasen profundamente la mentalidad o la «opinión» de la sociedad. Los textos dedicados expresamente a introducir y a defender los conocimientos económicos, que constituyen un género específico, muestran que la reflexión económica pudo jugar un papel oculto en los albores del debate constitucional, especialmente en un caso como el español, donde el pensamiento político propiamente dicho tuvo muchas dificultades para expresarse. Dichos escritos también perfilan los contornos de la esfera pública española durante la última fase del Antiguo Régimen.
Keywords
«New politics»; enlightenment policies; introductory readers on economics; public realm
Abstract
Economic thought in the eighteenth century conceived a new kind of politics, aimed at serving public happiness rather than dynastic power. The idea was to apply the «spirit of trade» to enlightened policy-making (which Montesquieu christened «sweet commerce») to replace the then-hegemonic «spirit of conquest». In the adverse context of absolutism, such politics required public instruction and domestic and foreign publications to bring about a profound change in the way society saw things («public opinion»). Books and articles expressly intended to spread knowledge of economics came to be a genre in their own right. They show that economic thought could have played a hidden role as the debate about a constitution first began, especially in Spain, where political thought as such had so few outlets. Such introductory writings also reflect the characteristics of the public realm in the final stages of the antiguo regimen («old regime»).