La Unión Europea como sujeto jurídico internacional singular en la gobernanza ártica

Desde los años noventa el Ártico está vinculado, inevitable y progresivamente, al cambio climático, que provoca en esta región una gran preocupación medioambiental e importantes expectativas de explotación económica. La especial vulnerabilidad del Ártico, hasta ahora protegido de la explotación humana por su difícil accesibilidad y habitabilidad, se empieza a ver comprometida no solo por la progresiva accesibilidad que procura el derretimiento de los hielos árticos, sino, sobre todo, por su probable rentabilidad. La inquietud de este nuevo escenario aconseja una protección jurídica reforzada, y aunque la estrategia internacional que seguir provocó cierto debate en un primer momento, actualmente la aproximación es sectorial y multinivel. La participación de la UE en este proceso es desigual, ya que varía según el foro, y es asimétrica, porque no siempre se corresponde con las competencias que le han atribuido sus Estados miembros. Los desafíos a los que, con carácter general, se enfrenta la Unión para ser admitida en la comunidad jurídica internacional, se manifiestan claramente en este ámbito. Respecto a la gobernanza ártica, la Unión no es propiamente un foro (como es, por ejemplo, el Consejo Ártico) sino un actor (como lo son los Estados, árticos y no árticos). No obstante, el hecho de ser una organización internacional y, además, convivir frecuentemente con sus propios miembros —algunos de ellos árticos— en los mismos foros en los que se abordan temas de trascendencia para la región ártica, no facilita la aceptación de la UE como actor ártico. Los avances que con carácter general puedan producirse en relación con la aceptación de la UE en la comunidad jurídica internacional, y el fortalecimiento de un Ártico europeo con características propias, podrán ser elementos a su favor.